專家分析，這與氣候變暖和冰流異常有關。

    縮水

    國家航空航天局與華盛頓大學專家７日說，２００４年以來，北冰洋海冰每年變薄約１７.８厘米，經過４個冬天，總共變薄約６７厘米。

    此外，更厚、更不易融化的“老冰”更是急劇減少４２％。

    “２００４年至２００８年，‘老冰’覆蓋面積縮小５９.５萬平方英裏（１５０萬平方公裏），幾乎等同于阿拉斯加州的面積，”法新社７日引述報告報道。

    衛星數據還顯示，“老冰”比例從２００３年的６２％急速下降至２００８年的３２％，“新冰”比例則從３８％迅速增長至６８％。

    這一報告發表在《地球物理研究雜志》月刊上。

解釋

    研究人員解釋道，所謂“老冰”指的是已經形成多年的冰層，這種冰在夏季溫暖時期更不易融化。相比之下，“新冰”則較“脆弱”。

    北極地區海冰每年冬季“生長”。夏季來臨時，一些海冰被風和洋流帶出北極，在溫暖的氣溫下融化。但是近幾年來，由于“老冰”數量急速減少，北極海冰“生長”的速度趕不上融化的速度，加上２００５年與２００７年冰層異常流失至北極圈外，使北冰洋海冰急速“縮水”。

    研究人員說，這樣一來，每當夏季來到，北冰洋就有更多的水面暴露于陽光之下。深色水面吸收熱量的速度會大大高于海冰，使海洋溫度上升，進一步加速海冰融化。

    未來

    帕薩迪納噴氣推進實驗室專家，此項研究的主要領導者羅恩·郭說：“我們正在失去更多的‘老冰’，這點值得關注。之前，我們只知道北冰洋的海冰覆蓋面正在縮小，卻不知道它的厚度也在發生改變。”

    他說，新數據可以幫助科學家更清楚了解海冰體積的縮水速度，並且預測出北冰洋會在何時變成“無冰洋”。

    ＩＣＥＳａｔ應用之前，科學家們只能測算出北冰洋的海冰覆蓋面積，而無法測得高度。但利用新技術，科學家們可以通過測量海平面上的冰層厚度算出整個海冰的體積。

    美國國家冰雪數據研究中心今年４月公布的數據顯示，北極冰層的厚度降至歷史最低值。同月，美國研究人員警告說，北冰洋的海冰將在３０年內消失，而不是之前預測的９０年。（荊晶）

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